Welkom

Op deze website die geheel gewijd is aan Bezette Stad (1921), de iconische gedichtenbundel van Paul van Ostaijen, die op het moment dat we dit schrijven zijn honderdste verjaardag viert.

De site is ontstaan uit een behoefte. Bezette Stad is bij uitstek een ‘open’ tekst: hij verwijst naar Van Ostaijens leven en naar zijn eerdere werk, naar een waaier van andere teksten, maar ook naar de historische werkelijkheid van de periode 1913-1921. Veel van die verwijzingen worden door de hedendaagse lezer niet meer opgemerkt. Daar wil deze site iets aan doen.

De site is in zijn huidige staat nog een ruwbouw. Op dit moment vindt de bezoeker er de tekst in de bekende ‘ritmiese typografie’, met daarnaast de tekst in een meer conventionele vorm. In de komende maanden en jaren zal de ‘platte tekst’ voorzien worden van steeds meer hyperlinks met toelichting in woord en waar mogelijk ook beeld.

De bezoeker wordt ook gegidst naar verdere lectuur over Van Ostaijen, Bezette Stad en de context van het boek. Voorts komt er ook een meer synthetische bespreking van verschillende aspecten van de bundel: het ontstaan en de productie, de receptie, de literaire en artistieke context (1920-1921), de politiek-ideologische achtergronden en Van Ostaijens omgang met de stedelijke amusementscultuur van die dagen. Al dat materiaal zal voortdurend uitgebreid en geüpdatet worden.

Deze welkomstgroet is tevens een oproep. De bezoeker die aanvullingen denkt te kunnen doen, is daartoe bij dezen uitgenodigd. Ik ben erkentelijk voor alle feedback.

Mijn omgang met Van Ostaijens werk begon al aan het eind van de jaren 1970. Door de jaren heen ben ik Van Ostaijen minder gaan zien als de canonieke dichter, en steeds meer als een historische figuur die zich hartstochtelijk engageerde in het politieke en culturele leven van zijn tijd. Ik ben er zijn werk anders door gaan lezen, en dat was een openbaring. Als ik die ontsluierende ervaring met de lezer kan delen, zal deze site zijn doel hebben bereikt.

Erik Spinoy
31 maart 2021