Les livres antiques – ou plutôt leurs précieux restes – se retrouvent presque exclusivement en Égypte, à cause de la sécheresse du climat.

Quelques sites particulièrement heureux pour les découvertes :

Abusir, Memphis, le Fayoum, Philadelphie, Bacchias, Karanis, Hawara, Arsinoé, Gurob, Ghoran, Tebtynis, Euhemeria, Magdola, Aphroditopolis, Hibeh, Oxyrhynchus, Antinoé, Hermoupolis, Meir, Aphrodito, Panopolis, Nag Hammadi, Coptos, Thèbes, Dakhleh (Oasis), Primis (Qasr Ibrim)…

Toutefois des découvertes ont eu lieu ailleurs, elles ont marqué le monde antique, du nord au sud et d’est en ouest.

• Sur le site de l’ancienne Callatis sur les bords de la Mer Noire (Roumanie actuelle), dans une tombe (fin du IVe – début du IIIe siècle avant notre ère), on a découvert en 1959 un petit rouleau de papyrus placé dans la main droite du mort. Le papyrus s’effrita aussitôt parvenu à l’air libre.