« Le papyrus : sur lui repose la civilisation (humanitas vitæ) et l’immortalité des hommes (immortalitas hominum) ».
PLINE L’ANCIEN, Histoire naturelle, XIII, 21.

« Quand au papyrus, il sert à de multiples usages ».
THÉOPHRASTE, Recherches sur les plantes, IV, 8, 4.

Le papyrus, largement répandu dans l’Égypte ancienne, a besoin d’humidité pour croître. Aussi le trouvait-on surtout dans le delta du Nil et dans la dépression du Fayoum.

Aujourd’hui, il ne pousse plus spontanément en Égypte où il a dû être réintroduit. Il y en a encore en Sicile, à Syracuse et dans plusieurs pays africains.

Durant l’antiquité, on sait qu’il était présent dans certains endroits de Syrie, de Palestine, de Babylonie, de l’Inde.