Dans le monde romain même explosion :

• à Rome, César avait confié à Varron, auteur d’un De bibliothecis perdu, le soin de réaliser son projet d’une bibliothèque sur le modèle de celle d’Alexandrie ; c’est finalement Asinius Pollion, protecteur de Virgile, qui l’édifia en 39 avant notre ère. Elle sera bientôt suivie d’autres : sous Auguste, la Palatine et l’Octavienne, surtout sous Trajan (vers 100 après), la Bibliothèque Ulpienne (dont on peut voir une partie encore aujourd’hui sur le Forum de Trajan) et dont les deux sections grecque et latine étaient abritées dans deux bâtiments séparés par la célèbre Colonne. À la fin du IVe siècle, Rome possédait 28 bibliothèques publiques ;
• en province et dans l’empire : Tivoli, Côme, Dyrrachium en Illyrie, Timgad en Afrique, Noviomagus (Neumagen) en Gaule…