Voici comment est fabriqué aujourd’hui en Égypte le papier de papyrus dans l’institut du regretté Hassan Ragab, un ingénieur qui a consacré de longues années à la recherche et à l’étude du procédé employé dans l’antiquité.

À la proue de la barque (de papyrus) un homme arrache une tige de papyrus. C’est une opération facile quand la tige, parvenue à pleine maturité, est très tendre à sa partie basse qui la rattache au rhizome. Un ouvrier, la tige calée entre deux orteils, pèle l’écorce avec ses ongles. Maintenant on utilise un couteau pour cela : c’est la seule différence.

Seule la partie la plus épaisse de la tige trigone sera utilisée pour fabriquer le papyrus.

Après écorçage, la moelle est coupée en minces bandes (2 mm d’épaisseur) longitudinales et parallèles. Ces bandes sont immergées dans une succession de bains d’eau afin d’assouplir les fibres cellulosiques.