La plus célèbre bibliothèque dans la plus célèbre cité fondée par Alexandre le Grand

Construite au début du IIIe siècle avant notre ère sous les premiers Ptolémées, la Bibliothèque d’Alexandrie fut organisée par Démétrios de Phalère, élève d’Aristote et ami de Théophraste. Elle constituait une section importante du Musée (« sanctuaire des Muses », c’est-à-dire une institution supérieure de recherche, comme on dirait aujourd’hui), qui faisait partie du palais.

Il ne reste rien de ces prestigieuses constructions.

Plus de vingt siècles après, l’Unesco a décidé de faire renaître une Bibliotheca Alexandrina sur l’emplacement même du palais ptolémaïque. La première pierre a été posée en 1988 et l’inauguration officielle a eu lieu le mercredi 16 octobre 2002.

Alexandrie devint rapidement, grâce à la politique culturelle des premiers Ptolémées, un centre attractif (nous dirions « incontournable ») pour l’intelligentsia de l’époque. À l’image de son Phare – une des 7 merveilles du monde – son rayonnement fut intense et son rôle primordial : elle a contribué à sauver l’aventure culturelle grecque toute entière.