Christophe Pirenne est un névropathe belge convaincu des vertus de l’encyclopédisme dans un monde aux savoirs morcelés. Quoique ses certitudes se soient quelque peu émoussées au cours de difficiles confrontations avec le monde universitaire, il persiste à enseigner l’histoire de la musique et les politiques culturelles à l’Université de Liège et à l’Université de Louvain-la-Neuve où il a fini par obtenir un poste après de longs et impécunieux débuts professionnels.