Les tablettes (gr. deltos; lat. tabula) sont faites de bois (notamment tilleul, acacia, sycomore, cèdre, platane, hêtre, buis) et présentent des dimensions très variables. Elles peuvent atteindre une longueur de 45 cm, voire davantage.

Certaines sont de simples planches rabotées, parfois recouvertes d’un enduit blanc (gr. leukôma; lat. album). Dans ce cas elles sont écrites à l’encre à l’aide d’un calame.

D’autres sont évidées et pourvues de cire (de teinte sombre en général), ce qui en fait un support économique où l’on peut remplacer la cire aussi souvent qu’on le désire. On écrit alors au moyen d’un stylet. Son extrémité supérieure aplatie fait office de gomme.