Dialogues philosophiques

La forme dialogique, dont Roland Mortier a montré l’importance au dix-huitième siècle, a permis que s’ouvre largement — avec l’audace que favorise la dynamique des propositions avancées comme provocations — le questionnement des grands thèmes qui occupent la pensée des Lumières. Ainsi que l’écrivait Brunhilde Wehinger en présentation de l’atelier «Esprit philosophique et dialogue», lors du XIIe Congrès international des Lumières à Montpellier (2007), les auteurs, «dialoguant (de manière « vivante, animée, pleine d’esprit », pour reprendre les termes de Hegel) avec les œuvres aussi bien contemporaines que classiques, ouvrent et façonnent une intertextualité qui entend se démarquer de canons autoritairement imposés et d’une pensée monologique et dogmatique». «Vivante et animée, libérée des barrières des dogmes autant que des frontières, cette pratique de l’échange l’est d’autant plus qu’elle est accompagnée d’une pratique assidue du dialogue, que ce soit sous la forme de correspondances privées, de conversations de salons, ou de discussions philosophiques ou scientifiques.»

À côté du dialogue épistolaire, dont il a surtout été question lors de cet atelier (chez Diderot, entre Voltaire et Frédéric II), le dialogue des morts à la Fénelon conserve une appréciable vivacité au dix-huitième siècle. Fontenelle, Frédéric II, Charles-Étienne Pesselier (1712-63), Emer de Vattel (1714-66) ou Jacques-François Demachy (1728-1803) composent de nouveaux dialogues des morts. Deux journaux créés à Liège, le Journal encyclopédique et l’Esprit des journaux, offrent régulièrement à leurs lecteurs des dialogues de Nicolas Bricaire de La Dixmerie, où conversent Romulus et Guillaume Penn, Jules-César et Christine de Suède, François Ier et Henri VIII. De nombreux autres dialogues sont anonymes. On reproduira ici un choix d’entretiens imaginaires engageant la philosophie du siècle.

Anonyme

Dialogue entre François Premier et Charles Quint
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome VIII, p. 203-11

Dialogue entre Timoléon et Jules César, aux Champs Élysées
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome XI, p. 199-207

Dialogue entre Alexandre et Charles XII, aux Champs Élysées
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome XII, p. 213-19

Avocat du Roi de***, M…

Dialogue entre Olivier Cromwell et le Cardinal de Richelieu
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome IV, p. 166-72

Baville, Abbé de

Dialogue entre Galilée, Malherbe et Fontenelle
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome VII, p. 189-99

Dialogue entre Sémiramis et Artémise
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome IX, p. 207-15

Bricaire de La Dixmerie, Nicolas

Dialogue entre Romulus et Guillaume Penn
L’Esprit des Journaux, 15 juin 1773, Tome VI, Partie I, p. 43-52

Dialogue entre Jules César et Christine, Reine de Suède
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome I, p. 209-19

Dialogue entre Alcibiade et Tymon le Misanthrope
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome II, p. 176-82

Dialogue entre Thamas Kouli-Kan, Roi de Perse; et la Princesse Al… veuve du Grand Prince de R…
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome V, p. 170-79

Delisle de Sales, Jean-Baptiste-Claude

Petit entretien d’Orondal et d’un Inconnu qui a trois pères
De la philosophie de la nature…, 3e éd.,1778, Tome II, p. 33-36

Dialogue entre Leibnitz et Charles XII
De la philosophie de la nature…, 3e éd.,1778, Tome III, p. 286-96

Dialogue entre Platon et Socrate
De la philosophie de la nature…, 3e éd.,1778, Tome V, p. 159-68

Entretien de Socrate et de Philoxène
De la philosophie de la nature…, 3e éd.,1778, Tome V, p. 205-20

Entretien d’une Américaine et d’un Archevêque
De la philosophie de la nature…, 3e éd.,1778, Tome VI, p. 138-47

Sacy, Claude-Louis-Michel de

Dialogue entre un Procureur et un Huron
L’Esprit des Journaux, 1775, Tome VI, p. 214-23

Voltaire

Dialogue de Pégase et du Vieillard
L’Esprit des Journaux, 30 juin 1774, Tome XII, Partie II, p. 130-35